Следующие годы Стив Джобс много болел, но всё же принял участие в разработке интернет-планшета iPad. Джобс с Айвом заказали два десятка подобных устройств разных производителей, чтобы определиться с оптимальным форм-фактором. 27 января 2010 года Джобс провёл презентацию iPad. Ни одно из предыдущих его выступлений не было столь ожидаемым, пресса сравнивала Джобса с Христом и Моисеем, принёсшим людям Скрижали Завета. Однако сама презентация многих разочаровала. Джобс подавал iPad как недостающее звено между смартфоном и ноутбуком, как «правильную» альтернативу нетбуку. Слушатели мало что поняли и не прочувствовали преимуществ подобных планшетов. Билл Гейтс, в частности, получил возможность в очередной раз заявить, что будущее за нетбуками с механической клавиатурой и стилусом, а iPad «хорошая читалка и не более». Рекламная кампания также получилась довольно невнятной и слишком обычной для Apple.
Ответы на накопившиеся вопросы дал сам iPad, продажи которого начались 3 апреля 2010 года. Менее чем за год, к марту 2011, было продано 15 миллионов устройств.
По некоторым данным, это был самый успешный запуск потребительского продукта в истории. На iPad работали большинство приложений для iPhone,
последовал бум создания множества приложений для iPad сторонними и частными разработчиками.
К iPad прикладывалась бесплатная программа для чтения электронных книг iBooks, был открыт магазин iBookstore, конкурирующий с Amazon.
Презентация iPad 2 прошла 2 марта 2011 года.
На ней Стив Джобс назвал конкурентов, успевших выпустить аналоги iPad, «подражателями» и объявил 2011 год «годом iPad 2».
Особой гордостью Джобса на этой презентации стал разработанный при его участии съёмный чехол на магнитах, спроектированный вместе с планшетом.
Ещё одним важным мотивом его выступления стало опровержение сложившегося мнения, будто iPad — устройство не столько для созидания, сколько для потребления.
Чтобы скорректировать имидж продукта, Джобс отвёл значительную часть презентации для демонстрации одних из наиболее креативных приложений — iMovie и GarageBand.
Идея планшетных компьютеров с сенсорным экраном была предложена студентами Иллинойского университета на конкурсе
«Каким будет персональный компьютер 2000 года», проведенном корпорацией Apple в 1988 году
iPad появился у президента России Дмитрия Медведева весной 2010 года, когда официальные продажи в России ещё не начались
14 апреля 2010 года на сайте компании Apple было опубликовано сообщение: «Столкнувшись с неожиданно высоким спросом в США,
мы вынуждены принять непростое решение: начало продаж iPad за пределами США переносится на месяц — до конца мая.
Мы объявим цены iPad для разных стран, а также начнем прием предварительных заказов за пределами США 10 мая.
Мы осознаем, что наши иностранные клиенты, которые ждут возможности приобрести iPad, будут расстроены этой новостью, однако надеемся,
что их несколько успокоит причина задержки — небывалый успех iPad в США.»